【調査報道】「不登校と、親の仕事」のリアル(7)〜「こうしておけばよかった」と思うこと〜

1. 仕事を続けながら、もっと子どもの変化に目を向ければよかった

• あのころは、とにかく仕事を休めない状況でした。朝ぐずる子どもに「早くしなさい」と言いながら家を出て、「怠けているだけ」と思い込んでいたんです。 でも今振り返ると、あれは助けを求めるサインでした。仕事で疲れ切って、帰宅しても子どもの表情を見る余裕がなくて、「どうして行かないの」と責めるばかり。あのとき、もう少し子どもの気持ちに目を向けていたら、あんなに追い詰めずに済んだと思います。働く親としての責任感が強すぎて、「仕事を休む＝逃げる」と考えてしまっていました。今なら、ほんの少し立ち止まる勇気を持った方が、ずっと良かったと感じます。

2. もっと早く職場に正直に話しておけばよかった

• 最初のころは、子どもの不登校を職場の誰にも言えませんでした。「家庭の問題を職場に持ち込むなんて」と思って、早退の理由を毎回ごまかしていたんです。でも、無理を重ねるうちに体調を崩してしまいました。思い切って上司に話してみたら、「そんなことなら遠慮せず言って」と言われて拍子抜けしました。あのとき正直に打ち明けていたら、こんなに孤独にならなかったかもしれません。子どものことを隠すより、周囲の理解を得るほうが、ずっと生きやすい。“職場に味方をつくる”という発想が、当時の私には欠けていました。次に同じ状況になったとしても、今度は怖がらずに話そうと思います。

3. 無理に働き続けず、一度立ち止まる勇気を持てばよかった

• 「家計を支えなきゃ」と自分に言い聞かせて、限界まで働き続けていました。でも、子どもの不安定さが増すにつれ、私の心もすり減っていったんです。子を置いて泣きながら出勤した日のことを、今でも覚えています。仕事も家庭も壊れかけて、ようやく「辞めてもいい」と思えました。もっと早く退職（や、休職や時短勤務など）を選んでいれば、親子であんなに傷つかずに済んだと思います。働くことは悪くない。でも、“立ち止まる勇気”もまた、親として必要なんだと気づきました。

4. 一人で抱え込まず、もっと助けを求めればよかった

• 当時は「親なんだから頑張らなきゃ」と意地になっていました。カウンセリングや親の会の存在を知っても、「自分が行くほどじゃない」と思って避けていたんです。でも、心が限界を迎えてからようやく相談したら、同じように悩む人がたくさんいて、涙が止まりませんでした。「もっと早く話せばよかった」と心から思いました。助けを求めるのは弱さではなく、自分と子どもを守る手段なんですよね。一人で耐え続けたあの時間が、今はもったいなかったと思います。

5. 夫婦で、もっと話し合っておけばよかった

• 子どもが学校に行かなくなった最初のころ、夫にはほとんど相談していませんでした。「どうせ分かってもらえない」と決めつけて、自分一人で全部抱え込んでいました。でも、不登校が長引くにつれて私が壊れかけ、「どうして私ばっかり」と爆発してしまったんです。いざ夫に相談してみたら、夫は、私と「全く同じ」ではないにせよ、大まかには同じようなことを考えていました。その後は「今日は俺が学校に連絡するよ」などとも言ってくれるようになりました。もっと早く話し合っていれば、こんなに孤独を感じずに済んだはず。“家族で一緒に向き合う”という基本を、あのとき見失っていました。

6. 自分の体調をもっと大事にすればよかった

• 子どものことを最優先にして、自分の体調は後回し。気づけば、食事も睡眠もおろそかで、朝起き上がれなくなっていました。「母親が倒れたら元も子もない」と、今なら分かります。仕事も家も中途半端になっていて、「もっと自分を休ませればよかった」と強く思います。自分が元気でいることが、子どもの安心につながる——それを理解するまでに、時間がかかりすぎました。

7. 子どもを“変えよう”と焦らず、もっと信じて見守ればよかった

• 不登校が始まったころ、「どうすれば学校に戻れるか」ばかり考えていました。仕事の合間にも担任に連絡して、子どもに“次の一歩”を急かしていたんです。でも、あれは子どもを追い詰めていただけだったと今は分かります。「今日は何もできなかった」と落ち込む姿を見ても、一緒に焦らなくてよかった。“動けない時間も必要な時間”だったと気づいたのは、かなり後でした。もう少し信じて待てたら、あの子の心はもう少し軽かったかもしれません。

8. 完璧を目指さず、「できる範囲でやる」と決めればよかった

• 仕事も家事も子どものサポートも、全部完璧にやろうとして、結局どれもうまくいかなくなりました。「ちゃんとやらなきゃ」と思うほど、子どもとの関係もぎこちなくなっていったんです。ある日、思いきって“できる範囲でいい”と自分に言い聞かせたら、少し呼吸が楽になりました。最初からそう考えられたら、もっと穏やかに支えられたのにと思います。 “頑張りすぎない”ことも、大切な仕事の一つだったと感じます。

9. もっと早く在宅や時短の働き方を探せばよかった

• 不登校が始まっても、「フルタイムの正社員で続けなきゃ」と思い込み、在宅勤務や時短勤務を検討する余裕がありませんでした。結果的に仕事を辞めざるを得なくなり、経済的にも精神的にも追い込まれました。後から調べたら、利用できる制度がいくつもあったんです。あのとき情報を集める時間を取っていれば、続けられる働き方もあったと思います。“会社を辞めるか続けるか”の二択ではなく、“どう働けるか”を探す視点を持つべきでした。

10. 自分ばかり責めず、「それでもよくやっていた」と認めたかった

• 当時の私は、常に「もっと頑張らなきゃ」と自分を責めていました。子どもが学校に行けないのは自分のせい、仕事を休むのも申し訳ない——そんな思いでいっぱいでした。でも今思えば、あのときの私なりに精一杯やっていたんです。「もっとこうしていれば」と後悔する気持ちはあるけれど、あのときの私を責めすぎたくありません。不登校の親に必要なのは、反省よりも“自分を許すこと”だと、今の私は思います。